Le documentaire montre les entreprises chinoises ont commencé à faire des incursions dans le marché de la cire d`impression dans les années 1970, mais les matériaux qu`ils ont produit à l`époque étaient inférieurs, des copies mal imprimées de dessins de grands fabricants tels que Vlisco aux Pays-Bas. Cependant, dans les années 1990, ils amélioraient leur technique en braconnant les concepteurs des grandes entreprises et en recourant à d`autres tactiques. Dans son récent reportage documentaire, Wax Print, cinéaste britannique-nigérian et designer de mode Aiwan Obinyan explique ces origines, découvrant l`histoire très internationale du tissu. Elle retrace ses racines au style batik indonésien de la fabrication de motifs. Au cours de la colonisation néerlandaise de l`Indonésie au début du XIXe siècle, les colonisateurs ont adopté ce style de modèle de fabrication des Indonésiens et a commencé à mécaniser le processus. Les missionnaires d`Afrique de l`Ouest et du centre dans les jours pré-coloniaux contactaient un marchand écossais entreprenant, Ebenezer Brown Fleming, exprimant un désir de matériaux que les africains pouvaient porter. Compte tenu de l`histoire de l`impression de cire et comment les efforts contemporains des africains pour revendiquer le matériel continuent d`être contrecarrée, on ne peut s`empêcher de se demander à quel point l`Afrique est le tissu-une question clé que Obinyan explore dans le documentaire. Son authenticité continuera-t-elle à être définie principalement par la signification culturelle que les Africains eux-mêmes y placent? Alors que l`histoire d`Ankara pourrait sembler surprenante pour certains et soulever des questions sur son authenticité, le sort du tissu aujourd`hui pose encore plus de défis à son identité africaine. L`incursion de la Chine dans le commerce des imprimés de cire — de la contrefaçon à l`établissement de fabriques de cire légitimes — menace davantage l`africanité du tissu, d`autant plus que les fabricants locaux luttent pour produire et revendiquer la propriété d`un matériau dont la principale les consommateurs sont africains. Quand vous pensez à la mode africaine, vous pensez souvent à la variété des tissus teints brillamment portés sur le continent et dans la diaspora comme chemises, pantalons, robes, jupes et même l`enveloppement occasionnel de tête sur ce cool “réveillé” la petite amie noire. En Afrique, ils sont partout à chaque fois, des enterrements et des mariages, aux marchés et aux vendredis occasionnels au bureau.
«Nous ne voyons pas Mama Benzes comme nous l`avons fait dans les années 1930 pour les années soixante-dix ou les années 80», explique Obinyan. “[L`incursion chinoise] a déresponsabilisé les femmes africaines dans l`un des métiers clés pour les femmes africaines. Leur richesse les transforme en icônes culturelles redoutables qui façonne les sociétés de Lagos à Kinshasa. À Lomé, en particulier, leur pouvoir socio-économique était tel qu`ils ont joué un rôle déterminant dans la définition de la culture politique du mouvement indépendantiste togolais. Aujourd`hui, cependant, leur influence et leur présence semblent être en déclin en raison de la perturbation croissante de la Chine de l`industrie de l`impression de cire l`omniprésente impression de cire inspirée du batik ou — comme on le sait dans certains pays — “Ankara” est venu pour désigner Africanness. C`est un tissu qui représente l`authenticité africaine et aide les gens dans d`autres coins lointains du monde à se connecter avec le continent. Mais en vérité, le tissu d`Ankara n`est même pas originaire d`Afrique. Fleming a commandé le tissu aux Pays-Bas et les missionnaires ont commencé à vendre l`Estampe, en particulier aux femmes africaines, ce qui a fait de l`arrivée du Wax Print sur le continent. Le commerce est devenu si réussie que bientôt les femmes africaines ont commencé à dire aux missionnaires les couleurs et les conceptions qu`ils voulaient. Les missionnaires ont transmis leurs demandes à Fleming qui, à son tour, a informé les constructeurs hollandais.
